Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 2[неполная главы 1-32] - Herald Void

— Земля сообщила, что в городе шпионит невидимый Геном, и он ускользает всякий раз, когда мы пытаемся его перехватить, — доложила Зарин, упустив его шутку. Райан предположил, что это мистер Safelite[7] проверяет деятельность Мета-банды. — Всё остальное находится под контролем. Какой теперь план действий?

— Порядок следующий: избавляемся от Псишока, вылечиваем его жертв, залегаем на дно и захватываем бункер, — пояснил курьер. — Пока будем удерживать Ржавый город, но больше никаких атак снаружи.

— А что насчёт Августи, босс? — спросил Комар. — Мы ведь, это, жёстко ударили по их людям. Они этого не забудут, даже если мы больше не будем на них нападать.

— Забавно, что ты спросил, потому что я только что получил ответ от Минервы. — Она даже согласилась на его «особую просьбу». — Мы собираемся сделать Августи предложение мира, а затем будем готовиться к войне с Dynamis.

Зарин было наплевать, но Комара, похоже, немного беспокоила новая внешняя политика:

— Война с Dynamis?

— Да, мы ведём войну с Dynamis, — заметил путешественник во времени. — Мы всегда вели войну с Dynamis.

— Босс, мне кажется, это не лучшая идея. Псишок говорил, что нам следует избегать...

— Я сплю или ты становишься громкоголосым меньшинством? — спросил Райан, почёсывая уши Эжен-Анри. — Ты перестал быть молчаливым большинством, Комар?[8]

Человек-жук опустил голову.

— Нет, Господин Президент.

— Я люблю демократию, — ответил Райан, а Эжен-Анри выскочил из его рук и занял кровать в студии. — Давать людям право делать то, что я хочу.

— Я не об этом спрашивала, — сказала Зарин с лёгким раздражением. — Я имела в виду лекарство.

— Ну, есть у меня идея, — сказал Райан, который тщательно обдумал этот вопрос. — Видела Дворнягу?

— Да, он ест крыс на Свалке. Он тут при чём?

— Его сила позволила ему выпить несколько Эликсиров и использовать несколько сил, но она не сделала его невосприимчивым к мутациям, — объяснил Райан. — И я знаю человека, который использовал два цветных сока и не стал после этого Психом.

Зарин оживилась от интереса.

— Как Август?

— Да, и я нутром чую, что эти двое помогут нам найти лекарство от психического состояния. — Тем более, что доктор Тирано, похоже, был уверен, что сможет его сделать, если кто-нибудь вроде Ливии будет сотрудничать. — И, наконец, у нас есть ещё один кусочек головоломки.

— Какой, босс? — спросил Комар, заново открывший свой внутренний патриотизм.

— Ну, мой друг-клоп, — сказал президент, вставая со стула, — говорящий Эликсир в наших рядах, конечно же.

И разговор давно назрел.

Оставив подчинённых и кота, Президент направился в зону отдыха. Психи здесь прибрались, а Фрэнк заменил сломанный автомат «Street Fighters» на «Donkey Kong». Странный безликий мутант по имени Инкогнито занял отремонтированную барную стойку, предлагая закуски всем, кто просил.

Дети и привязавшиеся к ним плюшевые игрушки занимали большую часть атриума, сироты играли в какую-то настольную игру за большим столом. Гремлины подносили им сок и закуски, а кролики тыкали в существ палками, когда те медлили или были неуклюжими. Иногда эти кошмарные примеры для подражания даже побуждали детей делать то же самое.

К своему удивлению, Райан увидел, как оригинальная мерзость расчёсывает волосы Сары расчёской. Однако при более внимательном рассмотрении её рукоять выглядела так, будто была сделана из резной бедренной кости, с человеческими зубами вместо щетины.

Кролик учился.

Курьер поспешно удалился и направился в сторону прибежища Эликсира. Чёрному Эликсиру была предоставлена ​​отдельная пустая студия рядом с зонами отдыха, и Райан поручил ему исследовать подделки. Президент знал, что лучше не поручать эту задачу ни одному Психу, даже Фрэнку и Зарин.

— Ты пришёл, — произнёс Чёрный Эликсир своим раскатистым инопланетным голосом, когда курьер вошёл в его логово. В студии, лишённой каких-либо удобств, были только ящики с подделками и холодные, голые металлические стены. — Я помог... ты поможешь.

— Да, помогу, но мне нужно понять, как, мой лавкрафтианский друг. Честно говоря, я даже не понимаю, что ты такое. — Райан закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Ты ведь Эликсир? Один из восьми цветов?

— Да... Я Чёрный... парадокс... отрицание... свобода от всех правил... дистиллированный хаос... — Существо изо всех сил пыталось подобрать слова, чтобы объяснить. — Вот почему... других учили... выполнять свой долг, но меня... меня нельзя привязать... я не хочу связываться... ни с кем.

Так он был прирождённым бунтарём? Сама природа его сил сделала его нестабильным и неохотно связывающимся с человеком?

— Именно поэтому Алхимик не создавал Чёрные Эликсиры?

— Мы — парадоксы... мы по своей природе отменяем правила... правила, которые связывают вашу вселенную воедино... если у тебя нет того, что тебя определяет... ты — ничто...

Дать Райану способность переписывать время — это приемлемо.

Превратить Августа в неудержимого джаггернаута — это приемлемо.

Мехрон — это приемлемо.

Но Чёрные Эликсиры считаются перебором.

Это много что говорило.

— Ты сказал, что я должен отправить тебя обратно к Чёрному. Ты имел в виду Чёрное измерение? Этих измерений по одному на каждый цвет?

— Да... Чёрный мир... отправь меня обратно... эта нижняя реальность... сводит с ума... ваша гравитация сдерживает меня... ваши причины имеют следствия, а ваши следствия должны иметь причину... я заточён в тюрьму в форме молекулы...

— В нашем измерении вещи имеют смысл? — резюмировал проблему Райан.

— Да! — Межпространственная сущность ответила взрывом эмоций. — Я... я не волен... принимать любую форму, какую захочу... в отличие от других Эликсиров... я никогда не должен был... быть здесь... я хочу вернуться... домой.

Райан почувствовал жалость к существу. Эта вселенная была такой же кошмарной для этого существа, как сама слизь была кошмарной для людей.

— Есть здесь одна проблема: даже если я найду способ отправить тебя обратно, ты понимаешь, что я продолжу поворачивать время вспять? Тебя может случайно затянуть обратно в наше измерение, как гремлинов.

— Нет, — прохрипел Эликсир. — Как только я окажусь на той стороне, я... я попрошу помощи у Абсолюта.

Опять этот термин.

— У Абсолюта?

— Чёрного Абсолюта... отменителя... крушителя правил... даже причинно-следственных связей.

— Так их больше одного? По одному на каждое цветное измерение?

— Они... воплощение своего цвета... верховные существа, которые наблюдают за высшими мирами... мы... — Чёрный Эликсир подыскивал подходящий термин. — Мы их прислужники... их эмиссары...

— Их священники? — предположил Райан.

— Да. Мы проводники... между низшими мирами и высшими... мы соединяем мирское с божественным... чтобы однажды меньшие существа могли вознестись.

Было ли это истинной целью Алхимика? В конечном итоге возвысить человечество до уровня Абсолютов? Превратить людей в